2002-2007

Vulcania est né du rêve de Katia et Maurice Krafft de créer un musée du volcanisme à l’intérieur du Puy-de-Dôme. En 1992, le Conseil régional d’Auvergne décide de lancer le projet et de l’implanter au cœur de la Chaîne des Puys, sur le territoire du Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne. Les héritiers de Katia et Maurice Krafft, les Diables rouges, font don de leur collection d’objets et cèdent les droits d’utilisation des sons et images à Vulcania, à titre gracieux. En 1994, le projet est confié à l’architecte autrichien Hans Hollein. Vulcania, propriété du Conseil régional, ouvre ses portes le 20 février 2002. Son exploitation est gérée par la SEM Volcans.
La première année, la fréquentation dépasse les objectifs, Vulcania accueillant ainsi 630 000 visiteurs. La saison suivante, la fréquentation baisse, pour atteindre 340 000 visites en 2005. Le contenu est jugé trop scientifique et trop réduit par les visiteurs. Le parc est en décalage avec les attentes du public.
A la suite du changement de majorité au Conseil régional et face aux résultats obtenus, la Région s’interroge et lance un audit sur le parc.
2006 est ainsi une année de transition : une nouvelle direction prend les rênes de Vulcania, qui connaît un plan social. Le parc est réorganisé et commence à définir la stratégie du Nouveau Vulcania. Avec un calendrier d’ouverture réduit de mars à octobre, Vulcania accueille cette année-là 220 000 visiteurs.

Le Nouveau Vulcania

Le Nouveau Vulcania bénéficie d’un réinvestissement de 16 millions d’euros sur 5 ans de la part du Conseil régional pour la scénographie du parc. Celui-ci s’adapte ainsi aux attentes d’un public familial. L’ambition est de proposer au public de nouvelles attractions avec un réel contenu scientifique mais plus ludiques dans leur forme. Ainsi sont lancés le Réveil des Géants d’Auvergne, Magma Explorer et le Grand Cratère. (lien vers chaque attraction sur le site principal)
A la fin de la saison 2007, les chiffres confirment la justesse de l’évolution du parc. Il affiche une fréquentation en hausse de 20% en 2007 (262 000 visiteurs) ainsi qu’en 2008 (313 400 visiteurs). Par ailleurs, le public est satisfait : 93% des visiteurs considèrent qu’on « apprend plein de choses à Vulcania » et 91% qu’on « y passe vraiment un bon moment ». Enfin, les résultats financiers sont positifs avec un retour à l’équilibre dès 2007.

Eruption de nouvelles attractions depuis 2007 et 2 nouveautés 2011, au coeur du volcanisme

 
Vulcania n’aurait pas existé sans Maurice et Katia Krafft. Ce couple de volcanologues a beaucoup compté dans la création du Parc. A l’occasion du 20eme anniversaire de leur disparition, lors de l’éruption du Mont Unzen le 3 juin 1991,  Vulcania leur rend hommage à travers une exposition de 250 m2 « LES DIABLES DE VOLCANS » qui permettra au public, à travers  objets personnels,  films, témoignages,  photos inédites, de découvrir ces deux personnalités hors du commun et leur passion pour les volcans
Si le volcan islandais Eyjafjöll a beaucoup fait parlé de lui, son éruption est sans commune mesure avec celle des supervolcans,  récemment mis en lumière par les scientifiques et qui éjectent quand ils explosent un volume de cendres et de blocs 10 000 fois supérieur à celui de l’Eyjafjöll. Pour les découvrir, direction l’Indonésie avec « MISSION TOBA», une attraction qui embarque les visiteurs dans un voyage dans le temps. Dans cette nouvelle salle, totalement immersive, le visiteur, installé dans des nacelles dynamiques, va embarquer pour un vol spectaculaire.  Grâce à une projection sur un écran à 180 degrés et une au sol au dessus du supervolcan TOBA,  il assistera à l’éruption qui, il y a 74 000 ans, a recouvert la planète de millions de km² de cendres.

Ces deux nouveautés s’inscrivent dans cadre du plan 2010-2016 de renouvellement des attractions de Vulcania, défini avec le Conseil Régional , propriétaire du Parc, et destiné à consolider  sa nouvelle dynamique et  pérenniser un niveau de fréquentation autour de 330 000-340 000 visiteurs.