2002-2007

Vulcania est né du rêve de Katia et Maurice Krafft de créer un musée du volcanisme à l’intérieur du Puy-de-Dôme. En 1992, le Conseil régional d’Auvergne décide de lancer le projet et de l’implanter au cœur de la Chaîne des Puys, sur le territoire du Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne. Les héritiers de Katia et Maurice Krafft, les Diables rouges, font don de leur collection d’objets et cèdent les droits d’utilisation des sons et images à Vulcania, à titre gracieux. En 1994, le projet est confié à l’architecte autrichien Hans Hollein. Vulcania, propriété du Conseil régional, ouvre ses portes le 20 février 2002. Son exploitation est gérée par la SEM Volcans.
La première année, la fréquentation dépasse les objectifs, Vulcania accueillant ainsi 630 000 visiteurs. La saison suivante, la fréquentation baisse, pour atteindre 340 000 visites en 2005. Le contenu est jugé trop scientifique et trop réduit par les visiteurs. Le parc est en décalage avec les attentes du public.
A la suite du changement de majorité au Conseil régional et face aux résultats obtenus, la Région s’interroge et lance un audit sur le parc.
2006 est ainsi une année de transition : une nouvelle direction prend les rênes de Vulcania, qui connaît un plan social. Le parc est réorganisé et commence à définir la stratégie du Nouveau Vulcania. Avec un calendrier d’ouverture réduit de mars à octobre, Vulcania accueille cette année-là 220 000 visiteurs.

Le Nouveau Vulcania

Le Nouveau Vulcania bénéficie d’un réinvestissement de 16 millions d’euros sur 5 ans de la part du Conseil régional pour la scénographie du parc. Celui-ci s’adapte ainsi aux attentes d’un public familial. L’ambition est de proposer au public de nouvelles attractions avec un réel contenu scientifique mais plus ludiques dans leur forme. Ainsi sont lancés le Réveil des Géants d’Auvergne, Magma Explorer et le Grand Cratère. (lien vers chaque attraction sur le site principal)
A la fin de la saison 2007, les chiffres confirment la justesse de l’évolution du parc. Il affiche une fréquentation en hausse de 20% en 2007 (262 000 visiteurs) ainsi qu’en 2008 (313 400 visiteurs). Par ailleurs, le public est satisfait : 93% des visiteurs considèrent qu’on « apprend plein de choses à Vulcania » et 91% qu’on « y passe vraiment un bon moment ». Enfin, les résultats financiers sont positifs avec un retour à l’équilibre dès 2007.

11 nouvelles attractions depuis 2007

En 2009, Vulcania met la Terre à l’honneur en poursuivant son objectif : sensibiliser ses visiteurs aux beautés et aux fragilités de la Terre, pour qu’ils deviennent acteurs du devenir de notre planète. C’est ainsi que sont lancées deux nouvelles attractions, portant à 11 le nombre de nouveautés depuis 2007 : l’Odyssée Magique et la Terre en Colère.