{"id":1563,"date":"2024-01-17T11:00:24","date_gmt":"2024-01-17T10:00:24","guid":{"rendered":"https:\/\/www.vulcania.com\/science\/?page_id=1563"},"modified":"2025-10-22T15:13:58","modified_gmt":"2025-10-22T13:13:58","slug":"les-meteorites-messageres-celestes","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/www.vulcania.com\/science\/espace\/les-meteorites-messageres-celestes\/","title":{"rendered":"Les m\u00e9t\u00e9orites, messag\u00e8res c\u00e9lestes"},"content":{"rendered":"

[vc_row el_class=\u00a0\u00bbbloc-titre\u00a0\u00bb][vc_column width=\u00a0\u00bb1\/12″][\/vc_column][vc_column width=\u00a0\u00bb10\/12″][vc_text_separator title=\u00a0\u00bbArticle r\u00e9dig\u00e9 par l’\u00e9quipe scientifique de Vulcania en partenariat avec La Montagne.\u00a0\u00bb color=\u00a0\u00bbcustom\u00a0\u00bb style=\u00a0\u00bbdashed\u00a0\u00bb accent_color=\u00a0\u00bb#888888″][vc_column_text el_class=\u00a0\u00bbintro\u00a0\u00bb]\u00c0 premi\u00e8re vue, les m\u00e9t\u00e9orites, ces pierres tomb\u00e9es du ciel, paraissent bien anodines. Pourtant, ces fragments d\u2019ast\u00e9ro\u00efdes, au-del\u00e0 de leur aspect parfois \u00e9trange, transportent avec eux nombre d\u2019informations qui \u00e9largissent notre connaissance du lointain pass\u00e9 de notre environnement cosmique. Car ces roches portent en elles les tout premiers mat\u00e9riaux apparus dans notre syst\u00e8me solaire. Certaines renferment m\u00eame des mol\u00e9cules qui pourraient \u00eatre \u00e0 l\u2019origine de la vie sur Terre. Parall\u00e8lement, leur r\u00f4le dans l\u2019\u00e9volution biologique appara\u00eet toujours grandissant : ainsi les accuse-t-on d\u2019une extinction massive des dinosaures.[\/vc_column_text][vc_column_text]Les m\u00e9t\u00e9orites n\u2019ont cess\u00e9 d\u2019alimenter l\u2019imagination de l\u2019homme face au ciel. Illuminant les r\u00eaves ou semant la panique, g\u00e9n\u00e9ralement discr\u00e8tes mais, occasionnellement, actrices de catastrophes plan\u00e9taires, ces pierres c\u00e9lestes ont bien des choses \u00e0 raconter, sur le cosmos, sur la Terre et aussi sur nous-m\u00eames, qui sommes p\u00e9tris de la m\u00eame poussi\u00e8re d\u2019\u00e9toiles. Longtemps entour\u00e9e d\u2019un halo de crainte et de myst\u00e8re, l\u2019origine c\u00e9leste des m\u00e9t\u00e9orites s\u2019affirme \u00e0 la fin du XVIIIe si\u00e8cle, notamment gr\u00e2ce au rapport du fran\u00e7ais Jean-Baptiste Biot, envoy\u00e9 par le gouvernement pour \u00e9tudier une \u00ab pluie \u00bb de m\u00e9t\u00e9orites tomb\u00e9es \u00e0 L\u2019Aigle, en Normandie, le 26 avril 1803. \u00c0 partir de ce moment-l\u00e0, elles seront d\u00e9finitivement reconnues comme des objets extraterrestres. Tout fragment rocheux extraterrestre qui franchit le bouclier atmosph\u00e9rique et s\u2019\u00e9crase au sol porte le nom de m\u00e9t\u00e9orite. La chute de pierres c\u00e9lestes est un ph\u00e9nom\u00e8ne banal et, de m\u00e9moire d\u2019homme, ce ph\u00e9nom\u00e8ne n\u2019a jusqu\u2019ici fait aucune victime humaine.<\/p>\n

Les m\u00e9t\u00e9orites tombent partout sur la plan\u00e8te, sur les continents comme dans les oc\u00e9ans, en France comme ailleurs, dans le Massif central comme dans les Vosges. Mais les principaux sites de collecte sont des r\u00e9gions o\u00f9 elles se rep\u00e8rent facilement, comme les d\u00e9serts de sable (Sahara) ou de glace (Antarctique).<\/p>\n

Les m\u00e9t\u00e9orites font donc partie des plus anciens mat\u00e9riaux connus du Syst\u00e8me solaire. Trois principales cat\u00e9gories sont identifi\u00e9es : les m\u00e9t\u00e9orites \u00ab pierreuses \u00bb, les plus fr\u00e9quentes, et souvent les plus primitives ; les m\u00e9t\u00e9orites \u00ab m\u00e9talliques \u00bb, essentiellement compos\u00e9es de fer et issues du c\u0153ur d\u2019anciens ast\u00e9ro\u00efdes depuis longtemps disloqu\u00e9s ; et de rares m\u00e9t\u00e9orites pr\u00e9sentant un m\u00e9lange des deux. Les m\u00e9t\u00e9orites m\u00e9talliques sont les seuls \u00e9chantillons de mati\u00e8re disponibles pour obtenir des renseignements sur le noyau qui occupe le c\u0153ur de la plan\u00e8te Terre, de composition probablement similaire.<\/p>\n

Les fugaces \u00e9toiles filantes ne sont que des grains de poussi\u00e8re cosmique qui entrent \u00e0 grande vitesse (20 \u00e0 70 km\/s) dans l\u2019atmosph\u00e8re. Ils se volatilisent, br\u00fbl\u00e9s instantan\u00e9ment quelques dizaines de kilom\u00e8tres au-dessus de nos t\u00eates. En ionisant les mol\u00e9cules de la haute atmosph\u00e8re sur leur trajectoire, ces grains laissent derri\u00e8re eux une longue tra\u00een\u00e9e brillante et fugitive. Observable de nuit, ce ph\u00e9nom\u00e8ne lumineux, appel\u00e9 m\u00e9t\u00e9ore, est aussi connu, dans le langage populaire, sous le nom d\u2019\u00e9toile filante. Croisant l\u2019orbite d\u2019anciennes com\u00e8tes \u00e0 certaines p\u00e9riodes de l\u2019ann\u00e9e, la Terre rencontre de grandes quantit\u00e9s de ces grains : il se produit alors de v\u00e9ritables \u00ab pluies \u00bb d\u2019\u00e9toiles filantes.[\/vc_column_text][vc_column_text]<\/p>\n

D\u2019o\u00f9 viennent tous ces blocs rocheux qui tournent au-dessus de nos t\u00eates ?<\/h2>\n

Mis \u00e0 part quelques fragments de com\u00e8tes, la plupart des m\u00e9t\u00e9orites trouvent leur origine dans la Ceinture principale d\u2019ast\u00e9ro\u00efdes, un anneau constitu\u00e9 de milliards de blocs de toutes tailles tournant autour du Soleil, entre les orbites de Mars et de Jupiter. Il s\u2019agit probablement des restes de la mati\u00e8re initiale qui n\u2019a pas pu s\u2019agr\u00e9ger en plan\u00e8te lors de la formation du Syst\u00e8me solaire. Le plus gros objet connu de cette ceinture est C\u00e9r\u00e8s, qui fait pr\u00e8s de 1.000 km de diam\u00e8tre ! \u00c0 tel point qu\u2019il a chang\u00e9 de cat\u00e9gorie : il fait maintenant partie de la famille des \u00ab plan\u00e8tes naines \u00bb, avec Pluton qui, \u00e0 l\u2019inverse, fut retir\u00e9e de la liste des plan\u00e8tes en 2006.<\/p>\n

Dans leur ronde sans fin, ces blocs de roche, perturb\u00e9s par l\u2019attraction de la plan\u00e8te g\u00e9ante Jupiter toute proche, en viennent parfois \u00e0 s\u2019entrechoquer ou \u00e0 d\u00e9vier de leur orbite. Certains ast\u00e9ro\u00efdes se fragmentent, d\u2019autres sont tout ou partie \u00e9ject\u00e9s de cette ceinture, pour entamer d\u00e8s lors une errance solitaire suivant une trajectoire ind\u00e9pendante. Parfois ils entrent en collision avec la Terre ou une autre plan\u00e8te, criblant leur surface de crat\u00e8res. Contrairement \u00e0 la Lune, la Terre efface ces traces d\u2019impact par l\u2019action de l\u2019\u00e9rosion et la tectonique des plaques.[\/vc_column_text][vc_column_text el_class=\u00a0\u00bbbloc couleur\u00a0\u00bb]<\/p>\n

Rep\u00e8res<\/h4>\n