Lexique sur les volcans

Pour vous aider à la prépartion de votre visite ou votre cours, retrouvez ci-dessous une liste de vocabulaire correspondant aux volcans, aux séismes et à la planète Terre, classé par ordre alphabétique.

Lexique sur les volcans

ACCRETION (ZONE D’)

Frontière de plaques le long de laquelle se crée une nouvelle croûte océanique. Les plaques s’écartent l’une de l’autre à partir d’une zone d’accrétion.

BASALTE

Roche volcanique de teinte sombre, issue de la cristallisation d’une lave chaude et très fluide. Les principaux minéraux sont les pyroxènes, l’olivine et le feldspath plagioclase. Le basalte est émis sous forme de coulées ou de scories.

BOMBE

Bloc de lave qui, projeté durant une éruption, retombe au sol en prenant des formes particulières (bombes en croûte de pain, en fuseau, en bouse de vache…).

CENDRES VOLCANIQUES

Matériaux fins formés par la pulvérisation du magma ou des roches anciennes du volcan, lors des éruptions explosives.

CHAMBRE MAGMATIQUE

Zone, du manteau supérieur ou de la croûte, où le magma est stocké.

CHEMINEE

Conduit ou fissure reliant le réservoir magmatique et la surface, par lequel  transite le magma lors d’une éruption.

CONE VOLCANIQUE

Relief plus ou moins important se formant autour de la cheminée d’un volcan par accumulation de projections et de coulées.

COULEE

Résultat de l’épanchement en surface d’une lave.

CRATERE

Dépression plus ou moins circulaire située à l’aplomb d’une cheminée volcanique.

CROUTE

Partie la plus superficielle du globe. On distingue la croûte continentale, de faible masse spécifique (2 800 kg/m3) et la croûte océanique, plus dense car basaltique (3 000 kg/m3).

DOME VOLCANIQUE

Relief en forme de coupole, dépourvu de cratère, formé par l’accumulation sur place d’une lave de viscosité élevée.

EDIFICE VOLCANIQUE

Relief qui s’est formé suite à l’accumulation de produits volcaniques (scories, bombes, cendres, coulées de lave…).

ERUPTION EFFUSIVE

Eruption caractérisée par des coulées de lave fluide.

ERUPTION EXPLOSIVE

Eruption caractérisée par des projections de cendres ou de blocs qui peuvent s’élever à plusieurs kilomètres de hauteur.

FAILLE

Cassure de l’écorce terrestre qui partage un ensemble rocheux en deux compartiments décalés.

FOUGERE ARBORESCENTE

Variété de fougère des régions sub-tropicales (Nouvelle-Zélande, Australie, Réunion…), qui développe un amas de racines aériennes formant un véritable tronc.

FUMEROLLES

Emanations gazeuses régulières, s’échappant de fissures ou de trous (évents) souvent groupés, dans les zones volcaniques actives.

GEOTHERMIE

Chaleur interne de la Terre, ou étude de la chaleur de l’écorce terrestre et de son utilisation comme source d’énergie.

GEYSER

Source d’eau chaude jaillissant à intervalles plus ou moins réguliers lorsque, en profondeur, la pression de vapeur d’eau dépasse un certain seuil.

LAHAR

Coulée de boue qui, liée à de fortes pluies ou à la fonte des glaces sommitales, entraîne de grandes quantités de produits volcaniques lors d’une éruption. Les lahars sont souvent meurtriers.

LAVE

Produit plus ou moins liquide émis à la surface du globe lors d’une éruption volcanique. C’est du magma qui a perdu la totalité de ses gaz en arrivant à la surface de la Terre.

MAAR

Dépression circulaire à parois raides, parfois occupée par un lac, produite par une explosion violente due à la rencontre entre un magma et de l’eau superficielle.

MAGMA

Liquide plus ou moins riche en gaz dissous résultant de la fusion partielle ou totale, en profondeur, du matériel solide constituant le manteau ou la croûte. Par refroidissement, ce liquide donne des roches d’origine magmatique (roches plutoniques ou roches volcaniques).

MANTEAU

Enveloppe de la terre, située entre la base de la croûte et le noyau externe, à 2 900 kilomètres de profondeur. On distingue le manteau inférieur et supérieur. Dans les 250 derniers kilomètres vers la surface, le manteau supérieur est plastique : c’est l’asthénosphère, sur laquelle flotte la lithosphère. L’épaisseur de la lithosphère varie entre 80 et 120 kilomètres. Elle est plus rigide et sa température atteint 1 500 °C.

MASSIF VOLCANIQUE

Une zone ou un ensemble de hauteurs formé par des édifices volcaniques.

MINERAL

Constituant d’une roche, se présentant sous forme de cristaux.

NOYAU

Volume central de la Terre, composé de deux parties. Le noyau central, ou graine», est solide et composé en majeure partie de fer. Sa température est supérieure à 4 000 °C. La partie externe du noyau est liquide ; elle est composée de matériaux riches en fer et en nickel. Elle est animée par des mouvements de convection (plusieurs dizaines de mètres par jour).

NUEE ARDENTE

Mélange de gaz et d’éléments solides en suspension (blocs, cendres), à haute température, se propageant à grande vitesse.

OBSERVATOIRE

Centre de recherches à partir duquel les volcanologues observent et surveillent un volcan.

PANACHE

Nuage volcanique, chargé de cendres fines et de gaz, qui se développe dans l’atmosphère lors d’explosions volcaniques puissantes.

PLAQUE

Partie supérieure rigide de la Terre, épaisse d’une centaine de kilomètres. La Terre est découpée en une douzaine de plaques formées de lithosphère qui «flottent» sur l’asthénosphère. Les plaques sont animées d’un lent mouvement horizontal : elles s’écartent ou se rapprochent à une vitesse de quelques centimètres par an. C’est principalement aux frontières de ces plaques que se produisent séismes et nombre d’éruptions volcaniques.

PONCE (PIERRE)

Roche volcanique vitreuse, de teinte claire. Elle est friable et très poreuse, d’où sa faible densité (elle peut flotter sur l’eau).

SCORIES

Fragments de laves vacuolaire, rouge ou noir, de faible densité, à surface irrégulièrement poreuse, hérissée d’arêtes et de pointes.

SEISME

Onde générée par la brusque rupture de roches en profondeur.

SISMOGRAMME

Enregistrement, obtenu avec un sismographe, des vibrations affectant le sol, en un point donné, à la suite d’un séisme.

SISMOGRAPHE

Appareil servant à enregistrer les ondes sismiques.

SOLFATARES

Zones d’émission de gaz d’origine magmatique, avec dépôts de soufre et formation de marmites de boue.

STRUCTURE

Disposition de l’ensemble des constituants des roches.

SUBDUCTION (ZONE DE)

Zone où une plaque tectonique s’enfonce sous une autre plaque moins dense.

TECTONIQUE DES PLAQUES

Théorie selon laquelle la surface terrestre est découpée en plaques, en mouvement les unes par rapport aux autres. Elle permet d’expliquer les paysages actuels de la Terre (morphologie des continents, ouverture d’océans, formation de chaînes de montagnes, localisation des zones sismiques et volcaniques…).

THERMAL, ALE

Se dit des eaux chaudes aux propriétés thérapeutiques.

TRACHYTE

Roche volcanique blanche à gris verdâtre, issue du refroidissement d’une lave assez visqueuse. Elle est essentiellement constituée de feldspaths. Elle forme surtout des pitons et des dômes.